¿Qué es Aceleración por Hardware y cuando se Utiliza?

Posiblemente hayas oído hablar del término aceleración por hardware, pero no sepas que es exactamente. Aceleración por hardware es un proceso donde ciertas aplicaciones dejan que el hardware haga funciones en el sistema, y así poder acelerar el funcionamiento del equipo. En un ordenador, es una forma de quitarle trabajo a la CPU y así hacer que mejore el rendimiento del sistema.

La explicación que hemos dado es muy generalizada, pero el funcionamiento es más complejo. Normalmente la aceleración por hardware reparte el trabajo en tarjetas de video y de sonido, las cuales suelen tener unos procesadores potentes.

La CPU de un ordenador suele realizar las tareas del equipo bastante bien, pero llega un momento en que le cuesta manejar tantas tareas. La aceleración por hardware es una de las maneras de solucionarlo. Por ejemplo, mucha gente usa los ordenadores para jugar videojuegos o ver películas. Esto requiere muchos recursos del procesador, por lo que ahora las tarjetas gráficas suelen tener su propio procesador.

¿Qué mejor manera de gestionar los procesos que liberando la CPU de tareas? El ejemplo de la tarjeta de gráfica es la más común, y por eso siempre se habla de cuanta potencia tienen estas tarjetas.

El sistema Tethering

Cuando se habla de aceleración por hardware suele salir a relucir el término “Tethering”. ¿Qué significa esto? Es uno de los varios tipos de aceleración que existen, t también de los más usados. Se usa sobre todo con tecnologías inalámbricas como WiFi o Bluetooth. Normalmente es un chip especial del dispositivo WiFi el que toma muchas de las tareas del equipo.

Al ser la navegación por Internet una de las tareas más utilizadas en un ordenador, la aceleración por hardware es muy necesaria. Ya no es solo acceder a páginas Web y recibir correos, ya que por Internet se puede hacer prácticamente de todo. Jugar online, ver películas, escuchar música, hacer reuniones en tiempo real y cientos de cosas más. Por tanto, toda la potencia de procesamiento que se pueda conseguir es bienvenida.

¿Dónde y cuando se usa aceleración por hardware?

Ya hemos dado varias de las tareas donde se usa este tipo de aceleración, pero la lista es larga. Hablamos de piezas de hardware las cuales tiene uno forma de procesar muchas de las tareas que hace todo el ordenador. Incluso tienen un procesador único para su función y además puede “prestar” recursos a otras partes del ordenador.

Algunas de estas piezas de hardware pueden ser:

• La tarjeta gráfica o GPU (Unidad de Procesador Gráfico)

• La tarjeta de sonido – Muchas de estas tarjetas ya llevan su propio procesador para hacer grabaciones musicales y otras tareas relacionadas con la música.

• Tarjetas de red –  Algunas tarjetas permite hacer todo el proceso de las conexiones en red, y así dejar que la CPU dedique sus recursos a otros temas.

• ASIC o hardware específico pensado para compartir las tareas del ordenador con la CPU.