La popularidad de las televisiones digitales ha ido creciendo fuertemente en los últimos años. Si has estado en unos almacenes o tienda de electrónica recientemente, probablemente hayas visto estanterías enteras llenas de televisores de todos los tamaños y todos ellos digitales. Al mismo tiempo, las transmisiones digitales se han hecho predominantes en un gran número de países.
Las estaciones de televisión y las redes que poseen, han estado actualizando sus tecnologías y equipamiento para poder transmitir, grabar y editar todo en señales puramente digitales. Podemos decir que hoy por hoy, la televisión analógica tal como la conocíamos, prácticamente ha desaparecido. Esto ha tenido lugar en un tiempo relativamente corto y apenas sin darnos cuentas.
Esto también ha servido para multiplicar los canales que llegan a nuestros hogares. En los países donde está presente la televisión DTV, los canales son tantos, que cuesta hacer un seguimiento y decidirnos para ver ciertas cosas. En ciertos países, ya se está proporcionando una económica tarjeta PCI instalable en nuestro ordenador, y que nos permite un acceso instantáneo a la experiencia digital. Hablaremos de ello en este artículo.
La tarjeta de acceso DTV tiene unas cuantas funciones interesante cuando se integra en nuestro ordenador: Nos permite recibir en nuestro PC, todas las retransmisiones de las estaciones DTV en nuestro área.
Nos permite mostrar la imagen transmitida en una ventana en el monitor, a pantalla completa o externamente en otra pantalla DTV. Nos permite grabar en nuestro disco duro las emisiones que nos son enviadas para verlo más tarde. También nos proporciona un servicio que nos da una guía de programación, listas de las emisiones de nuestra zona, y enlaces a contenidos de sitios Web en Internet.
La tecnología DTV y la programación avanza a pasos agigantados, y la tarjeta PCI para acceso DTV nos permite disfrutar de este sistema al momento de su instalación.
Si has leído nuestro artículo sobre las televisiones digitales, entonces ya sabrás algo más del mundo del DTV. El medio receptor del acceso DTV consiste en hardware y software. El hardware es la tarjeta PCI comentada antes, la cual se instala en el ordenador. El software controla la tarjeta y permite sintonizar y ver las difusiones DTV en el área en el que se encuentra uno, usando tanto el monitor del ordenador como una pantalla de un televisor HDTV por ejemplo.
¿Cómo es una de estas tarjetas de acceso DTV? El proceso es muy simple: El sintonizador recibe la señal de la antena y la sintoniza en un único canal. El demodulador recupera el flujo de datos del canal y un decodificador MPEG descomprime los datos codificados y separa los sub-canales. La señal entonces va o a los conectores de la placa que conecta a un monitor DTV, o la tarjeta de video del ordenador directamente. Las señales MPEG y la información de audio, van a través del bus PCI al disco duro ya la tarjeta de sonido respectivamente.
Como ya habrás notado, los dos componentes más importantes en una tarjeta de acceso DTV son el sintonizador digital y el sistema de codificación MPEG-2. Al conectar una antena estándar UHF-VHF a la tarjeta de acceso, puedes sintonizar cualquier de los canales DTV que se ofrecen.
El sintonizador lo que hace es “arrancar” la información que queremos ver del canal que hemos elegido, y el decodificador decodifica el flujo de datos y separa cualquier de los canales que viajan en el flujo. Esta es la parte más importante de la tarjeta porque libera toda la decodificación de la CPU de tu ordenador.
El flujo de datos que viajan a la tarjeta de acceso DTV es tan complejo, que podría consumir totalmente el procesador de un Pentium 4. Por ello, las tarjetas de acceso DTV contienen un procesador personalizado específicamente sintonizado para la decodificación MPEG-2.
Con la tarjeta gestionando toda la descompresión, solo un cinco por ciento de la potencia de la CPU de tu ordenador es gastada mostrando la imagen digital en tu pantalla. Desde el monitor del ordenador, se puede abrir una pequeña ventana para ver la retransmisión DTV y hacer otras cosas en ventanas diferentes sin que afecte al rendimiento general.
La tarjeta contiene también la posibilidad de conectar un cable coaxial para un sintonizador analógico. Se puede conectar el cable a una toma estándar de televisión y recibir los canales analógicos como lo harías en una televisión normal. Estos canales también se pueden ver en una ventana aparte.
¿Como se instala el DTV?
Hacer la instalación de una tarjeta DTV no lleva mucho más de un cuarto de hora. Lo puedes instalar en cualquier máquina que tenga como mínimo un procesador Pentium 2, y que también tenga una ranura PCI disponible. El proceso de instalación es simple y los pasos son los siguientes: Lo primero es apagar el ordenador y desenchufarlo de la red por temas de seguridad.
Para comodidad nuestra, debemos desconectar los periféricos que también van unidos al equipo, como son el teclado, el ratón, altavoces, etc. El siguiente paso es abrir la tapa lateral o carcasa superior, dependiendo del modelo de caja que estamos utilizando. Una vez retirada la tapa, podremos ver claramente su tenemos slots PCI disponibles. Conectaremos la tarjeta DTV en el spot libre.
Después de estos primeros pasos, ya tendremos la mitad del trabajo hecho. Volvemos a poner la tapa y conectamos todos los periféricos que hemos retirado con anterioridad. Con la tarjeta que hemos comprado vendrá un cable que es el utilizado para conectar la tarjeta DTV a la tarjera de video, por lo que haremos esta conexión. De la misma manera, debemos conectar la antena DTV a la tarjeta de acceso DTV.
Con esto, ya tendremos la parte hardware finalizada. Lo siguiente es insertar el CD que nos viene incluido con la tarjeta e instalamos el software DTV. Una vez instalado, tendremos que reiniciar nuestro equipo. Ya podremos activar el nuevo software y comenzar la búsqueda de canales y empezar a disfrutar de la programación. Llegados a este punto, serás capaz de ver programas DTV en una ventana del monitor o verlo a pantalla completa.
Si adicionalmente conectas una pantalla HDTV y también añades el sistema de sonido de tu home-cinema a la tarjeta de acceso DTV, puedes usar tu ordenador como un receptor HDTV y ahorrarte el tener que comprar un receptor externo para la pantalla.
Es importante saber las especificaciones cuando compras un producto de este tipo, y también los requerimientos mínimos que necesitas antes de instalarlo en tu ordenador. Una de las cosas que debemos saber es que las especificaciones cambian de las tarjetas americanas con las europeas, por lo que tenemos que tener esto en cuenta si la compramos por Internet.
De todo modos, estas tarjetas vienen con algunas funciones estándar, como por ejemplo un sintonizador de televisión ATSC/NTSC. También viene con un sintonizador analógico para 125 canales, y un sintonizado DTV de 69 canales. Como conexiones, tiene entradas para antena digital y analógica y salidas para DTV y sonido surround AC/3. También tiene un sistema de audio interno vía PCI para que sea compatible con la tarjeta de sonido.
Como se ha comentado con anterioridad, todo lo que sea superior a Pentium 2 con 400 Megahercios, es adecuado para funcionar con este tipo de tarjeta. Se recomienda tener instalado un sistema operativo reciente, aunque se ha comprobado que funciona con Windows 98 SE (preferible XP). Con 128 MB de RAM tendremos suficiente para comenzar a funcionar con DTV, aunque cuanta más memoria mejor.
La instalación del software ocupa poco, por lo que no hará falta mucho espacio en el disco duro. Otra cosa a tener en cuenta es que debemos tener una versión reciente de los controladores directX, tanto para la tarjeta de sonido como la de gráficos. Lo cierto es que no es mucho lo que se necesita, y no tendremos problemas para dejarlo funcionando rápidamente.
