¿Cómo es una Fuente de Alimentación para Ordenador?

Ya hemos visto en nuestra serie de artículos sobre los componentes hardware que tiene un ordenador, varias cosas importantes. Ya sabes lo que es la placa base, la CPU y la memoria RAM, lo cual es esencial para que funcione el equipo. Pero si este hardware no se puede encender, no vale absolutamente de nada. Por tanto, la electricidad es un factor clave para que los componentes hagan su trabajo. Y aquí es donde entra la fuente de alimentación para ordenador.

La fuente de alimentación para ordenador es el hardware que se encarga de repartir la electricidad entre componentes. Su misión es convertir la tensión del enchufe (normalmente 220 voltios) a voltajes que necesitan los diversos componentes. La electricidad es suministrada en corriente continua (la corriente del enchufe es corriente alterna).

No solo proporciona la electricidad exacta a cada componente del ordenador, sino que previene el sobrecalentamiento. Lo hace controlado el voltaje que recibe cada pieza según lo necesita. Sin la fuente de alimentación de PC nada funcionará, por lo que se podría considerar la parte más importante del ordenador. Si se estropea, no queda más remedio que cambiarla o no podrás hacer nada con el equipo.

1 – Detalles generales de una fuente de alimentación para ordenador

La fuente de alimentación del equipo (también llamada PSU) se instala en el interior de la caja del ordenador. El enchufe que vemos en el ordenador desde donde sale el cable eléctrico, pertenece a la fuente de alimentación. También hay una abertura para el ventilador, que también es de la fuente.

Como cualquier rectificador, la fuente de alimentación tiene el cable eléctrico convencional y luego una salida con múltiples cables. Son de muchos colores y acaban en diferentes tipos de conectores. Algunos de estos conectores están pensados para conectarse a la placa base directamente, y otros van directamente a discos duros, ventiladores y otras piezas de hardware.

2 – ¿Qué partes tiene una fuente de alimentación de ordenador?

Una fuente de alimentación típica se divide en varias partes. Todas ellas funcionan a la vez para poder dar repartir el voltaje a las diferentes salidas. Por tanto, tenemos las siguientes partes:

• Suministrador de corriente alterna
• Transformador. Hace el cambio de voltaje según se necesite.
• Rectificador. Hace el cambio de AC a CC.
• Filtro. Ajusta los picos al cambiar de AC a CC.
• Regulador. Reduce los picos de tensión que salen del filtro.
• Salida de corriente continua

3 – Tipos de fuentes de alimentación

Hay muchos tipos de fuentes de alimentación que pueden usar los ordenadores, pero las más comunes son ATX y ATX12V. Otras muy conocidas son SFF, SATA y EPS12V entre otras. Las diferencias más comunes son el tipo de conexión a la placa base. Por este motivo, cuando se elige una fuente hay que tener en cuenta la placa base que se tiene en el ordenador.

ATX – En el pasado, estas fuentes tenían un único conector de 20 pines que se conectaba a la placa base. Sin embargo, hoy en día el conector es de 24 pines.

ATX12V – Este tipo es más moderno y es más usado. La forma es la misma que en el ATX, pero la diferencia es que pueden venir envaraos tipos. Según se van actualizando las versiones de estas fuentes de alimentación, se va variando el número de la siguiente manera: ATX12V 2.1, ATX12V 2.2… ATX12V 2.4. El conector que usan es de 24 pines.

SFF – Estas fuentes son algo más pequeñas que las ATX. Son muy utilizadas en cajas de ordenador más pequeñas de lo normal, pero su funcionamiento es igual que las demás a pesar de su tamaño.

EPS12V –  Estas son algo más específicas y no son compatibles con muchas placas base.

4 – Tipos de conector más comunes

¿Qué tipos de conectores suelen traer las fuentes de alimentación para ordenador? Aunque pueden variar dependiendo del tipo, suelen tener conectores comunes. Al fin y al cabo, los componentes suelen ser los mismos en todos los equipos, por lo que no se pueden hacer demasiadas variaciones.

Estos son los tipos conectores más habituales:

• SATA – Son los que alimentan a los dispositivos de almacenamiento, como los discos duros.
• 4/8 pin CPU – La CPU está instalada directamente en la placa base, pero en muchos procesadores modernos no vale con el suministro que le da la placa. Por eso estos conectores pueden ser usados para alimentar la CPU.
• 6/8 Pin GPU – Se utilizan para tarjetas gráficas o GPU.
• Conectores de 24 pines – Ya hemos hablado antes de estos conectores, y son los que van insertados en las placas base para alimentar el equipo.
• Conector 4 pines – Son algo más antiguos, y han sido reemplazados por los SATA en general.

5 – ¿Como elegir una fuente de alimentación?

En algún momento puede que te toque cambiar la fuente de alimentación. No es algo difícil de hacer, y no suele haber problemas. Lo primero que tienes que hacer es desconectar el equipo y abrir la caja del ordenador. Luego buscar los tornillos que sujetan la fuente a la caja y desatornillarlos para sacarla.

IMPORTANTE: Antes de desconectar los cables de la fuente de alimentación, es importante hacer varias fotos con el móvil o dispositivo que tengas a mano. De esta manera sabrás donde iba cada cosa cuando tengas que conectarlo todo de nuevo.

Lo mejor es llevar la fuente de alimentación que tienes y llevarla a la tienda. En su defecto, mirar en Internet y buscar una similar para hacer la compra. De esta manera seguro que no te equivocas.

Si estás pensando en comprar una tarjeta gráfica nuevo o componente hardware adicional, es buena idea comprobar que alimentación necesita. Al comprar una fuente de alimentación nueva podemos preveer los conectores que necesitaremos en el futuro. Una vez que hayas comprado la nueva fuente, coloca todo como estaba antes (usando como referencia la foto que has hecho).

Si te han quedado dudas de cómo manipular una fuente de alimentación, no hay nada mejor que un video. Te dejamos que este video de solo10 minutos donde todo quedará aclarado:

En la siguiente parte de esta serie de artículos sobre componentes de hardware, te hablamos de las memorias flash o pendrives: